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祭白虎

白虎

在中國傳說中，白虎是戰神、殺戮之神。虎具有避邪、禳災、祈豐及懲惡的揚善、發財致富、喜結良緣等多種神力。而它屬四象之一，是由星宿變成的。二十八星宿中，西方七宿：奎、婁、胃、昂、畢、觜、參。西方在五行中屬金，色白。白虎是五行學說的稱呼。

在古人心目中，老虎是既可怕又可敬的東西。因其威猛無比，能夠避邪。古書云：「畫虎於門，鬼不敢入。」「虎者，陽物，百獸之長也。能執摶挫銳，噬食鬼魅。今人卒得惡遇，燒虎皮飲之。擊其爪，亦能辟惡。此其驗也。」古人還認為白虎是一種祥瑞：「德至鳥獸。」

最初古羌族的圖騰由熊變為龍，到黃帝時向東發展，龍的圖騰被帶到東方，跟「東方蒼龍星座」合而為一，朱鳥則成了南方的鳳圖騰，後融合成「龍鳳呈祥」，作為古代圖騰的東鳳西龍，作為星象則是東蒼龍西朱鳥。到周朝以後，把五行天像重新劃分，朱鳥，和祝融火神一起歸南方。而白虎歸西方。後部族鬥爭及遷移，西北方的龍向東移，東方的鳳向南移，南方的虎向北移，形成一個順時針90°轉動的觀念移位運動。到漢代五行觀念成了統一的思想，完成了玄武「四方之神」的配套：「東方蒼龍、南方朱雀、西方白虎、北方玄武。」

《禮記．禮運》中謂：「麟鳳龜龍，謂之四靈。」四靈有麟、四象有虎。由於白虎是戰伐之神，所以有多位的猛將被說成為白虎星扥世的，如：唐代大將羅成、薛仁貴父子等人。除此之外，白虎還被道教神化，成為各廟宇的門神。

一般人在運氣不好的時候，很多時都會去求神靈消災解難，而有一個祭祀儀式去完成，俗稱「作福」。廣東最流行作觀音福。
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